1999年から数えると18年ですよね。

ずいぶん、長い間です。娘が生まれたのが2003年ですから、それより長いOtakonに行ってるわけです。

まず最初はとにかくいろいろアニメを漁りました。で2年目にすぐ、完全にこれしかないと言う位ぐっとくるレイヤーさんに出会ったのです。

それが、20世紀末に人気絶大だった、少女漫画天使禁猟区のコスプレ。作者の由貴 香織里さんは最近の少女漫画家の中で、いかにも花とゆめ出身、もろ好み。ヤンデレ満載、そして天使界、悪魔界と壮大なスケールのファンタジーです。この手の漫画が好きな人にはもうたまらない長編シリーズ。

それはともかく、Otakonの成長は、アメリカのオタク文化の浸透具合とほぼ重なってます。

それはスケールのだけでなく、質的な広がりとも重なります。

最初はとにかくアニメ。オタコン以外にも地元のグループがあり、そこでみんなで持ち寄ったアニメを見たりしました。で、今でもはっきりと覚えてますが、私はこの’天使禁漁区’のOVAを持っていきました。

もうおもしろいぐらいに、女子と男子の反応がちがいましたよ。

男子は、基本　？？？ほら、この話現世変だけ見ると、実の兄弟の恋愛とかで完全病気ですから。

でも、女子のほうは、一発ではまりました。そうかこういう小さなできごとが、アメリカの女子オタクをどんどん増やしていったのだねと、今気が付きます。

そして、ネットでは、My Spaceがいちばんはやっていたころ、OVAから、逆に漫画に行きつき、日本語で出版された漫画を売るDealerさんが現れたのは、同じくオタコンに行きき始めて数年でしたね。

そのあと、しばらくして日本直輸入の同人誌も入りだし、一番最初にYaoiという呼び名で、腐女子むけのパネルが登場した時は、たしか娘がまだ赤ん坊だったので、2003年かその次の年。少なくとも、Otakon経由のオタク女子は当初から数でも勢いでも、男子に負けてませんでした。

日本での最盛期に数年遅れて、女子オタクを中心に次に広がっていったのが、Visual系ロックと、ゴスロリファッションです。一番盛り上がっていたころは、日本からデザイナーが来てファッションショーまで何度かありました。で、そのあと、アメリカでもこの手の服を作る人がでてきまして、その人たちのファッションショーもありましたね。

まだKindleや、Ipad以前のじだいですから、大枚はらって、漫画とDVDをせっせと買いました。

あの時期、BLぽさが一番高かった漫画もいくつか、いまだに読み返すし。

最初はなんといっても、おなじく由貴 香織里さんの伯爵カインシリーズですね。これは黒執事よりもさらに前に書かれたいわば、執事ものです。いかにも彼女らしく、ヤンデレそして、猟奇まんさいです。しかも舞台が世紀末ロンドンですから、ファッションもまあもろゴスロリ後の実です。

私は実を言うと黒執事より伯爵カインシリーズの方が好きです.

もうひとつ、BL度が高くて人気だったのが、松下容子さんの闇の末裔。

これも、アニメになっているのですよね。私があの頃漫画を買ったのは、OtakonのDealerからか、New Yorkの紀伊国屋ですから、基本こちらで売れているものもが、まず店頭に並んでいたと思います。

こちらのシリーズも、ヤンデレ、ファンタジー、こちらは死神たちと、死後世界の管理局という地獄が舞台。前半は一応現世が舞台なのですが、後半か幻想界に移り話が正直ガラッと変わってしまいます。ですから、BLトーンが強いものだけ読みたいのでしたら、後半はあんまりね。

まあ、このころBLぽいものって、いわば非日常的な設定がおおかったですよね。

ともあれ、このころの私は、量的に言えばそれほど自分が耽溺できるコンテンツを浴びるほど吸収できる状況ではありませんでした。お金がかかりすぎるし、DVDって今振り返ると不便ですし。

そんな私に、救世主はTechnology の形で訪れます。

まず、2010年3月に、iPadが発表され、私これすぐ買ったのです。これで、少しずつですが電子コンテンツが読みやすくなりました。あのころRentaまだしらず、アプリにZassi-Online.comというのがあり、個々は当初私が読みたくなるような漫画も、BLを含め売ってました。

腐女子趣味だと、むしろI文庫Hｄで、版権の切れた戦前の猟奇小説に萌えましたよ。乱歩とかのおなじみのものだけでなく、国枝史郎の’神州纐纈城’とか、いいですよ。

さて、さらに201３年秋からAnime　Streaming　Service　’Crunchy Roll’

Subscription開始しました。

ところで、このCrunchy Roll,もともとは、アニメファンの、違法Uploadサイトだったのです。それが、割とスムーズに交渉をすすめ、さらに有料サービスとしてのシステムがうまく整い、あっという間に定着していきました。

他にCable TV経由で見るものもいくつかあったのですが、とにかくタブレットやスマホで見る人が増えるにつれ、Crunchy Roll順調です。ここ一年ほど、ほかのところの権利を買い上げて、ライブラリーをどんどん拡大しているし。

ちなみに、ここ1年ぐらいの大きな変化は、Amazon　PrimeとNex Flexのアニメ増強。私はとにかく、アニメと漫画に時間を取られるので、Net Flexはずいぶん前にやめてます。でも、Primeは、そもそもAmazonの一種のMembershipとしてKeepしているので、急にCrunchyRollで見ることができない、アニメがみられるようになってうれしい。

このCrunch Rollは、私の腐女子度、そしてオタク女子どを、飛躍的に進歩させます。と、それは次回に。

さてアメリカにつき、学部の一年生から始めた私は、正直しばらくの間は一人ぼっちで娯楽も限られた極限状態が続きました。

私の場合アメリカ本来の新学期である９月からではなく、冬学期の一月から始めたこと、さらに高校新卒ではなく日本でフリーとして働いた後でしたので、アメリカではNon-Traditonal Studentというくくり方をされ、仲間らしきものもできませんでした。

正直ひたすらがり勉してましたよ。もう、ほかによりどころなかったし。

最初の夏休みが来て、両親とNew York 旅行などに連れて行ってもらい、そこでほぼ半年ぶりに、紀伊国屋　New York 支店で日本語本の爆買いをしましたっけ。もちろん漫画も。でも、雑誌を定期購読するのはあきらめてましたから一気に情報度が落ちたと思います。

この後大学院に進み、卒業するころになってやっとWebというものを初体験しました。

あの頃はNetscape どころかその前身のMosaicという原始的なでも一応GUI版のブラウザーを使ったことを覚えてます。Internet connection はまだダイヤルUpでしたよ。

まあ腐的もしくはヤンデレ的趣味を掻き立てる存在としてMarilyn Mansonを知ったことぐらいで、つくづくばっとしなかった。

あ、今のHusbandの前のEx BoyfriendはかなりBL向きの美形でした。いまFacebookをチェックしたらさすがに中年化してた。

と、ずっと恵まれない腐女子人生をアメリカに来て十年以上送っていたわけですが、それが１９９９年にすべて変わります。

本当に出会いっておそろしい。

実は子供のころから夢だったお化けの出そうな大きない家がバカみたいな値段で買えるということで、私は後先のこと考えずにBaltimoreに家をかい今のHusbandと移ってきたのですが、

その夏私の腐女子パワーがリセットされます。

１９９９年の夏から、今ではこの手のアニメをはじめとする主に日本が発信地であるサブカルの祭典としては、東海岸最大の規模に成長したOtakonが、Baltmore Convention Centerで開催されたのです。

Otakon そのものがStartしたのはこれよりさらに数年さかのぼりそもそもペンシルバニア州で生まれたそうです。

でもコンベンションセンターを借りての規模はこれが最初でした。

私実は最初あまり乗り気ではなかったのですね。というのはアニメというのは少女漫画中心の私にとっては幾分ダサいと下に見ていた男のオタクたちが夢中になるものと正直決めつけてましたから。

でも、最初の年に見たカードキャプターさくらと漫画原作のアニメ化版の封神演義を見て、完全にはまりました。

ちなみに私は封神演義の原作をもちろん日本語訳ですが読んでます。これ余談ですが死ぬほど面白いですよ。

Otakonには結局１９９９年から２０１６年まで毎年通いました。

２００３年からは娘ずれで。娘はゼロ歳からのOtakon育ちなのですね。もっとも彼女の場合ゲームが興味のすべてですが。あいにくBaltimore Convention Center が改装のため閉まってしまったので今年からOtakonはWashinton DCに移ってしまいました。

まあ、私は２０１５年から日本に毎年何度か帰ることになったので、もはやOtakonの必要度はかなり低くなってしまいましたが。

でも、Otakonゆえに私の腐女子というか女オタクライフはアメリカで花開いたのです。Otakon様様でした、

というわけで次回は私のOtakon 時代について、そしてアメリカの女オタクたちについて私が観察したことをぶちゃけます。

私は今言うところの、腐女子第一世代だと思います。

７０年代の後半から、アメリカで人生の新ステージを開始した１９８４年の暮れまで、私が一番少女漫画を中心とする世界に浸り、そのころの数人の親友ととっかえひっかえ５時間越えはざらという長電話で延々と作品論をやってましたから。

そのころはＢＬという言葉もなく、ただ風と樹の詩が注目を浴びて、どうやら結構年増の女どもが訳の分からないものに耽溺しているらしいという情報は拡散していったのでしょう。

あ、それと思いがけなく早死にしてしまった栗本薫さんの大きなあとおしもあって、１９７８年に本邦初のＢＬ雑誌ＪＵＮＥが創刊され、さらにその二年あとにＡｌａｎも創刊されましたっけ。

私は実は両方の編集者に面識がありましたが、彼らは対照的でした。ＪＵＮＥは基本女子向けのエロを格調高くやってお金儲けしたいという人たちで、そのころおもにＰｏｐｔｅｅｎやらＧａｌｓＬｉｆｅのライター兼スタイリストをしていた私は、鼻であしらわれました。

逆にＡｌａｎの編集長は微妙なＧａｙ好きで、実は女、特にキャリアガール嫌い。

別にもっと軽くてマイナーなのりの私でしたが、こちらの方にもなぜかある意味全く逆の理由で何も仕事をもらえませんでした。その代りにここの助手をしていた、顔だけは美少年風の年下と少し付き合いましたが。

あと、私の場合、あのころ少女漫画の評論をパフという雑誌に一緒に書いたことがきっかけでＧａｙの作家Ｈ．Ｏ．ともよく長電話して、彼の少女漫画評論の原稿化進以前のあれこれを聞かせてもらいましたっけ。

その加減もあって実はH.O.ファンクラブという訳の分からないところで、エロ抜きのイメクラみたいなことを自分のスタイリストとしての能力を使ってやってました。

あーそうそう、Ｇａｌｓｌｉｆｅではかなり過激なグラビアものもやりました。自分の企画もあれば、仲の良かった副編集長の漠然としたアイデアを絵にしていくこともありました。私が出した企画で’ユリ族の世界’なんてのがあり、これはしっかり青年誌に注目されました。

副編さんの企画で一番反響が大きかったのは、´中退記念写真’。確かにすごくインパクトのある写真が撮れたのですが、一人の女の子は泣いてました。別に嫌だっとかいうわけではなくて、借りてきたセーラ服を着てもらってカメラの前に立ってもらったら、感極まったみたいです。

でもね、私はショックでした。

この仕事続けるのは無理だと思いました。実はこの副編さんは、今では大作家のＨ．Ｍさんを最初に見出し売り出したひとです。彼に、次は君の売り方考えないとといわれたとき、それはいやだ逃げようと思いました。

それがいまではとりあえず換金化の仕組みなど無視して文章をかきはじめたのですから、やはり書くのは好きなのでしょう。

ただ、私の友人はＢＬ同人誌とかやっている人もいましたし、一人は見事別冊小説ＪＵＮＥに作品が掲載されました。

一方で私は小説は読むほうが好きであまり物語を書きたいという欲望がありませんでした。いわゆる純文学ぽいものは書いてみたいのですがね。でも読者がいるとは思えん、

実はあのころ高橋たか子がすごく好きで、（なぜか浅田彰がすごく嫌っていたけど、これもギャルズライフのコネで無理やりインタビューさせてもらいました。浅田さんあのころはかわいかったなあ。）

彼女の作品は女子高体質の妄想がそのまま洗練されたような感じが好きでした。高橋たか子嫌いって男性結構多いのよね。これ絶対BL退くという男性と同じ反応です。

で、個人的には彼女も年下の美少年、ＢＬ，そしてユリとかいう要素がでてくるので、私にとっては森茉莉とならんで、ＢＬ的お耽美に萌えることのできる数少ない世界作品でした。

ＢＬ擁護者である、栗本薫さんもいろいろ書いてて一応いくつか読んだけど、決定的に豪奢がにおわないのよねこの方の作品は。

なんかそこらのイケメン俳優が無理しているイメージになってしまって。あ、そうだ、彼女は熱狂的なジュリー（しってますもとタイガースの）ファンだったからそのイメージで限定されていたのですよね。

そのてん日本も世紀末になるとＶｉｓｕａｌ系とかよかった。Ｇａｋｋｔはいまでこそ厚化粧のおばさんぽくなってますが（それにくらべるとＹｏｓｈｉｋｉはすごいね。私彼がBaltimore に来た時、しっかり握手してもらったのです。すごいラッキー。）マリスミゼルのころは、本当に人間離れしていたし、あの頃のHydeもすごくきれいでした。

アメリカに来て、日本の漫画を買う機会は年に一回か二回New Yorkの紀伊国屋にいったときぐらいで、さらにさすが大学院時代は勉強に時間をとられ、腐女子好みのInputは激減。

ただ、私としてはMartyn Mansonが実はつなぎだったのですね。私は基本SMとか化粧男子、Fetish大好きですから。

Baltimoreに移ったのが１９９９年春、そしてその夏にOtakonに出会ったのでした。と、長くなるのので続くは次回に。